Kathak (Hindi: कथक, Urdu کتھک) es una de las formas de danzas clásicas de la India. Encuentra sus orígenes entre los nómades de la India antigua del Norte conocidos como kathakas o cuentacuentos/narradores. En la actualidad esta danza contiene razgos de danza rituales y de templos, así como influencia del movimiento bhakti y características de la danza persa y de asia central adquiridas durante el siglo XVI, importadas por las cortes reales de la Era Mogol.

El nombre Kathak deriva de la palabra sánscrita katha que significa historia, y katthaka :"el que cuenta una historia". Kathaa kahe so kathak es un dicho que muchos maestros pasan a sus alumnos, generalmente traducido como "el/la que cuenta una historia es un Kathak" o también "aquello que cuenta una historia, eso es kathak".

Hay tres gharanas principales o escuelas de kathak de las que se sigue un linaje: las gharanas de Jaipur, Lucknow, y Varanasi,

Se conoce como periodo mogol a aquel en el que la danza contactó con las las cortes mogoles después del s.XVI, cuando el kathak comenzó a adquirir su forma y razgos distintivos. Aquí encontró otras formas diferentes de música y danza, especialmentes desde Persia. Los bailarines fueron seducidos desde los templos a las cortes por medio de regalos de oro, joyas y aprobación Reales. Este patrocinio desencadenó una serie de cambios en una clase social emergente de bailarines y cortesanos en los palacios reales, donde las competiciones dancísticas eran frecuentes. El ambiente mogol de las cortes del norte de India causaron un cambio de enfoque para el kathak, desde una forma artística puramente religiosa hacia un entreteniiento de las cortes. los/las bailarines/as provenientes desde Asia central divulgaron sus ideas a los bailarines de kathak, al mismo tiempo que ellos tomaron prestadas ideas desde el kathak para implementar en su ropia danza. El kathak absorbió este nuevo input, adaptándolo hasta que se transformó en una parte integral de su vocabulario propio.

El kathak comenzó a diferenciarse de otras formas tradicionales de danza India, tales como el bharatanatyam. La postura en demi-plié de la mayoría de las otras formas de danzas indias , dio paso a las extremidades inferiores extendidas, tomado desde los bailarines persas. Para enfatizar el trabajo de pies rítmico, extravagante y elaborado, se comenzó a utilizar hasta 150 cascabeles en cada pierna. Durante este período también ocurrió la introducción de los giros denominados "chakkars" , característicos del kathak, posiblemente influenciados por los giros derviches.